Manejo Holístico, o cómo los animales salvarán el planeta

Muchas son las teorías acerca de la desertización acelerada de la Tierra. Actualmente, más de dos terceras partes de suelo son desierto o están sufriendo un proceso de desertización imparable. Algunas teorías apuntan al aumento del CO2 en la atmósfera debido a la contaminación, otras al cambio climático. Pero si durante años nos detenemos a estudiar el mejor libro de texto que tenemos, la naturaleza, nos daremos cuenta de lo que realmente sucede.

Allan Savory es un biólogo que trabajaba en Sudáfrica cuidando algunos de los mayores parques nacionales. Su trabajo consistía en asegurar la calidad y prosperidad de los ecosistemas con su fauna y flora salvaje. A los pocos años de su labor empezó a darse cuenta que el suelo se estaba empobreciendo, sufría demasiado debido a los animales y no se regeneraba a tiempo para alimentarlos a todos. Entonces Allan Savory advirtió que había demasiada carga animal, que debían eliminar más de 40,000 elefantes para salvar a los demás y también al ecosistema entero. Sus teorías fueron confirmadas por un equipo de asesores del gobierno y finalmente tubo lugar la matanza. Se había conseguido reducir la carga animal y, consecuentemente, el suelo debía regenerarse a tiempo.

Pero desafortunadamente no fue así: el parque nacional se estaba deteriorando con mayor ritmo que antes. El Sr Savory quedó totalmente desconcertado: ¿podría ser que los escasos recursos económicos que tenían en el parque para utilizar fertilizantes fueran la causa real del problema?

En un viaje a los parques nacionales de Texas en EEUU, el biólogo confirmó con antiguas fotografías que lo mismo sucedía en esa otra parte del mundo: la aridez se adueñaba de toda la zona protegida. ¿Pero como podía ser que una región con muchísimos más fondos para fertilizantes no fuera capaz de encontrar solución a la desertización?

Recurriendo de nuevo a la observación de la naturaleza, debía estudiar el tema: en zonas con una pluviometría elevada pero muy variable, el agua se evaporaba rápidamente debido a que el suelo estaba desprotegido del Sol. Por tanto, el proceso natural en que la hierba, los arbustos y las plantas cubren el suelo y retienen el agua en sus raíces, al mismo tiempo que incrementan la captura de CO2 y lo convierten en carbono (suelo fértil) bajo sus raíces, no estaba sucediendo. Y lo pero de todo es que gracias a los archivos fotográficos podían darse cuenta cómo el proceso se repetía en todas las zonas siguiendo el mismo patrón. Algo había cambiado desde que el hombre habitaba estos lugares, tanto en espacios explotados como espacios protegidos.

Manada de elefantes pastando en reserva natural

Hubo una vez en que hubo grandes rebaños de animales herbívoros pastando por aquellos lares. Evidentemente y como haríamos nosotros, los animales solo comían el mejor pasto y no tocaban arbustos leñosos ni plantas poco apetecibles. El movimiento del rebaño era tranquilo hasta que los depredadores aparecían para cazar. En ese momento, la agitación y nervios convertían el rebaño en una máquina de arar: todos corrían en la misma dirección, rompiendo las plantas leñosas que no habían comido al mismo tiempo que abrían ligeramente la tierra para que el agua penetrase y las semillas silvestres quedaran enterradas.

Un día el hombre llegó a aquellos pastos tan fértiles y decidieron estabular a su ganado. Los rebaños salvajes fueron alejándose de estas zonas y los felinos cazadores, mucho más aferrados a sus territorios, empezaron a cazar presas del nuevo ganado de los humanos. Consecuentemente, el hombre se armó para evitar los ataques y empezó a matar los depredadores.

Haciendo uso de la lógica, podemos ver que a partir de entonces los animales comen solo aquello que les apetece y se olvidan por completo de plantas leñosas y con pinchos. Van pastando una y otra vez las mismas plantas y éstas no pueden llegar nunca a hacer semillas. Como los animales tampoco corren porque no sufren estrés, las plantas no apetecibles quedan intactas y no se parten, pudiendo hacer flor y semilla y esparciendo su especie rápidamente. El último paso podéis imaginarlo: el campo queda inservible a los pocos años y el rebaño debe moverse a otro territorio, dejando atrás un espacio sin animales salvajes y tampoco sin depredadores… La desertización ha empezado.

Namibia, 1983

Namibia, 1991 después de practicar manejo holístico

Para no alargarme excesivamente, os cuento que las teorías de Allan Savory fueron probadas con éxito. Empezó a aumentar la carga animal un 400%, reduciendo muchísimo el espacio donde podían moverse. Es decir, para el suelo es mucho peor una vaca pastando libremente en una hectárea, que 100 vacas en media hectárea. Cuando tenemos mucha carga animal, sus movimientos simulan la vida salvaje y conseguimos fertilizar la tierra y obtener un pasto muchísimo más fértil que antes.

Paisaje con poca carga animal

El mismo paisaje después de aplicar una gran carga animal

Para que esto funcione, los animales deben cambiar de zona cada vez que hayan agotado su comida. Es decir, podemos tener muchísimos más animales si los encerramos en poco espacio y los vamos moviendo a medida que la tierra se agota. Dejamos entonces descansar el prado y cuando vuelven, la fertilidad ha aumentado por completo.

¿Y esto es viable? ¡Por supuesto! Hay miles de ganaderos que ya lo están aplicando en sus fincas, obteniendo una producción mucho más alta al mismo tiempo que consiguen regenerar la tierra. Podéis ver algunos vídeos de Joel Salatin, de Kirk Gadzia, etc.

Desertización debido a la falta de animales con mucho espacio para pastar

Aplicando pastoreo intensivo

Os dejo la conferencia que Allan Savory realizó en el TED. ¡Solo los animales pueden salvar el planeta!